信号转导和转录激活因子(signal transducer and activator of transcription, STAT)是一大类具有细胞质内信号转导和细胞核内转录激活双重作用的蛋白，广泛存在于哺乳动物细胞中，介导多种细胞内信号通路。

STAT3是一种在多种组织中表达的信号分子。STAT3可被多种因素激活，包括细胞因子、生长因子、神经内分泌因素、缺血缺氧刺激等。作为一种功能多样化的转录因子，STAT3能与大量的信号分子相互作用，并形成了多种细胞内外信号通路。

STAT3通过信号转导和转录激活参与了生物体内复杂多样的生命活动，是当前的研究热点，其在肿瘤领域的研究已经取得阶段性的成果，STAT3作为多种肿瘤通路的汇合点，在肿瘤细胞中持续大量表达，能够促进肿瘤细胞增殖、抵抗细胞凋亡、介导原癌性炎症和抑制抗肿瘤免疫等，STAT3在一定程度上已经成为肿瘤治疗的重要分子靶点！

鉴于STAT3在肿瘤发生发展中的关键作用，以STAT3为靶点进行药物开发已成为近二十年来主要的药物研究热点之一。目前已有许多化合物被报道具有STAT3相关通路抑制活性，许多药物已进入临床。

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作为众多致癌信号通路的汇聚点，STAT3在调节抗肿瘤免疫反应中发挥着重要作用。STAT3在抑制关键的免疫激活调节因子的表达和促进免疫抑制因子的产生方面发挥着重要作用。

目前，STAT3靶向药物的开发已经进入深度开发阶段。虽然目前市场上还没有相关药物，但已经凸显出巨大的应用前景。未来会越来越重视以STAT3为靶点的药物开发，不断推出新的药物开发技术，如PROTAC技术。STAT3-PROTAC既能抑制STAT3的功能，又能直接降解STAT3，在克服肿瘤耐药性方面有很大优势。因此，靶向STAT3信号通路已成为治疗多种癌症的一种有前途的策略。